Eucaristia

La vita liturgica della Chiesa ruota attorno ai sacramenti, con al centro l'Eucaristia (Direttorio Nazionale per la Catechesi, n. 35). Nella Messa siamo nutriti dalla Parola e nutriti dal Corpo e Sangue di Cristo. Crediamo che Gesù Risorto sia veramente e sostanzialmente presente nell'Eucaristia. L'Eucaristia non è un segno o un simbolo di Gesù; piuttosto accogliamo Gesù stesso nelle e attraverso le specie eucaristiche. Il sacerdote, mediante la potenza della sua ordinazione e l'azione dello Spirito Santo, trasforma il pane e il vino nel Corpo e Sangue di Gesù. Questa è chiamata transustanziazione.

Nei vangeli leggiamo che l'Eucaristia è stata istituita durante l'Ultima Cena. Questo è l'adempimento delle alleanze nelle Scritture Ebraiche. Nei racconti dell'Ultima Cena, Gesù prese, spezzò e diede pane e vino ai suoi discepoli. Nella benedizione del calice di vino, Gesù lo chiama “il sangue dell'alleanza” (Matteo e Marco) e la “nuova alleanza nel mio sangue” (Luca). Questo ci ricorda il rituale del sangue con cui l'alleanza fu ratificata al Sinai (Es 24) -- l'aspersione del sangue degli animali sacrificati univa Dio e Israele in un unico rapporto, così ora il sangue sparso di Gesù sulla croce è il vincolo di unione tra i nuovi partner del patto: Dio Padre, Gesù e la Chiesa cristiana. Attraverso il sacrificio di Gesù, tutti i battezzati sono in relazione con Dio. Il Catechismo insegna che tutti i cattolici che hanno ricevuto la Prima Comunione sono invitati a ricevere l'Eucaristia a Messa, a meno che non peccano in stato di peccato mortale.

Ricevere l'Eucaristia ci cambia. Significa e realizza l'unità della comunità e serve a rafforzare il Corpo di Cristo.

L'atto centrale del culto nella Chiesa cattolica è la Messa. È nella liturgia che la morte salvifica e risurrezione di Gesù una volta per sempre è resa presente in tutta la sua pienezza e promessa – e abbiamo il privilegio di condividere il Suo Corpo e Sangue, adempiendo il suo comando mentre noi proclamiamo la sua morte e risurrezione finché non verrà di nuovo. È nella liturgia che le nostre preghiere comuni ci uniscono nel Corpo di Cristo. È nella liturgia che viviamo più pienamente la nostra fede cristiana. La celebrazione liturgica è divisa in due parti: la Liturgia della Parola e la Liturgia dell'Eucaristia. Per prima cosa ascoltiamo la Parola di Dio proclamata nelle Scritture e rispondiamo cantando la stessa Parola di Dio nel Salmo. Poi quella Parola viene spezzata nell'omelia. Rispondiamo professando pubblicamente la nostra fede. Le nostre preghiere comuni sono offerte per tutti i vivi e i morti nel Credo. Insieme al Presidente, offriamo, a modo nostro, i doni del pane e del vino e ci viene data una partecipazione al Corpo e al Sangue del Signore, spezzato ed effuso per noi. Riceviamo l'Eucaristia, presenza reale e vera di Cristo, e rinnoviamo il nostro impegno con Gesù. Infine, siamo inviati ad annunciare la Buona Novella!